ハリー・ソノダの「Waves」（1977年）についてのノート
この曲を初めて聴いたのは、確かIdea's（当時Jelly's）で、オリバーと私が企画した小さな店内イベントだったと思う。もしかしたら、何年も前のことだけど、 Meaty Ogreが来た時だったかもしれない。
いずれにせよ、ライブ中「Waves」を完璧にミックスしたのはオリバーだった。ギターの壮大な旋律とシンセサイザーによる海の音色が、すぐに私の心を奪った。一体これは何だ？ いつものオリバー・ツイストのように、彼は微笑んで軽く肩をすくめ、レコードを私に見せてくれた。
「スワップミートで本人からもらったんだ。」
ハリー・ソノダには2枚のアルバムがありました。2枚目のアルバム『 Tiny Little Star 』で、「Waves」が収録されています。そして、ドン・ホーのレーベル、ハナ・ホー・レコードからのデビュー作『 You Don't Need A Mind Just Soul』です。2006年に亡くなる前にソノダに会えたらよかったのに、と心から思います。この2枚のアルバムだけでも、ソノダと私がうまくやっていたであろうことが十分に分かります。
「彼は生まれながらのサーファーであり、独学で音楽を学びました」と、2006年の地元紙に掲載された園田氏を偲ぶ記事には記されている。彼は57歳で亡くなった。つまり、ハワイがアメリカ合衆国の50番目の州になる10年前の1949年に生まれたことになる。
園田は幼い頃から独学でギターを学び、1968年にはドン・ホーが彼のファーストアルバム『 ユー・ドント・ニード・ア・マインド・ジャスト・ソウル』をプロデュースしました。（このLPはこの記事の執筆時点でDiscogsで多数入手可能ですので、興味のある方はご参照ください。）
「ハワイ出身のドン・ホーの登場以来、これほど私の興味と熱意を掻き立てたボーカリストはいない。わずか18歳のハリー・ソノダは紛れもなく天才だ。現代音楽に独自のボーカル解釈を見出しただけでなく、自ら解釈した曲も自ら作曲している。彼には独特のメッセージがある。新しい何かを、そしてそれを壮大な方法で伝える。私は彼を、アメリカの若きスーパースターの一人だと見ている。 」アルバムのライナーノーツより、ロジャー・キャロルの言葉。
このリリースは、1968年12月7日号のビルボード誌で4つ星の評価を受けた。園田と同時代のアーティストには、クイ・リー、バディ・フォー、アル・ロパカなどがいた。
園田とロパカの名前は、今日の音楽関係者の間ではあまり知られていないかもしれませんが、クイ・リーの伝説は、アンディ・ウィリアムズ、トニー・ベネット、ハーブ・アルパート、ロジャー・ウィリアムズ、そして最も有名なエルヴィス・プレスリーといった人気アーティストによるカバーのおかげで、今もなお受け継がれています。実際、エルヴィス・プレスリーが1973年に開催した「アロハ・フロム・ハワイ」コンサートでは、クイ・リー癌基金に7万5000ドルが寄付されました（リーは1966年に癌で亡くなりました）。
しかし、クイの伝説を真に確固たるものにしたのは、ドン・ホーとの緊密な音楽関係でした。ドン・ホーはクイの曲を数枚のアルバムに収録し、ハワイの新世代のサウンドを担うソングライターとしてクイを称賛しました。
（バディ・フォーについては、実績が証明しています。1968年のLPは「バディ・フォーズ・ニュー・ハワイ」というタイトルでした。彼はまた、特に彼のグループ「ザ・インビテーションズ」で、彼の音楽に次世代の4部ボーカルハーモニーを吹き込んだ立役者でもありました。フォーの音楽性は比類のないものでした…とにかく、1960年代のハワイの音楽については、多くのことが語られるでしょう！）
1966年にクイが亡くなった後、ドン・ホーは若い園田に同様の将来性を見出し、それがハナ・ホー・レコードからの歌手デビューにつながったに違いない。
9年後、園田は『Tiny Little Star』をリリースした。これは『Just Soul』の雰囲気を引き継ぎながらも、最初のアルバムよりも洗練されたサウンドのプライベート・プレス作品である。
どちらのアルバムにも強いイギリスの影響が感じられます。ビートルズの音楽がハワイに大きな影響を与えたことはもちろんですが、 『Tiny Little Star』を聴くと、初期のビージーズやキンクス、そして彼らのアルバム『ローラ・ヴァーサス』が本当に思い出されます。
とはいえ、「Waves」は園田の作品の中でも他に類を見ない傑作だ。ロサンゼルスのジミー・ハスケルとの共作で、ハリーとジミーが後から思いついて演奏したリフのような曲だったのだろう。
もしそうだとしたら、彼らがそうしてくれたのは幸運だ。なぜなら、それはハリー（そしてジミー）の天才を証明する、力強い楽器の驚異の作品だからだ。
ロジャー・ボングとオリバー・セギンが選んだ、ハワイの太陽が降り注ぐフォークとソフトサイケの曲 13 曲が収録されたコンピレーション『 From These Shores』の「Waves」をチェックしてください。