新リリース：ブラザー・ノーランドのSpeaking Brown - コンテンポラリーサウンド、ハワイアンミュージック
ブラザー・ノーランドが『Speaking Brown』をリリースした時、私はまだ生まれていませんでした。時は1980年。ザ・サンデー・マノア、ギャビー・パヒヌイ、オロマナ、ケオラ＆カポノ・ビーマーといったアーティストの影響が島中に響き渡り、彼らは現代先住民のための、そして現代先住民のための新しいサウンドを先導しました。これはハワイアン・ルネッサンスと呼ばれる文化革命の一環をなすものでした。1970年代の島の生活の一方では、カラパナ、カントリー・コンフォート、セシリオ＆カポノといったバンドが、先住民であろうとなかろうと、地元の人々に現代的なサウンド・アイデンティティを形作っていました。ロック、ソウル、カントリー、ジャズを融合させた心地よいポップスで、それは今もなおミュージシャンたちにインスピレーションを与え続けています。
その中心にいたのはノーランド兄弟でした。
40年以上にわたるカタログの中で、『Speaking Brown』はブラザー・ノーランドの最高傑作です。アルバムを全曲通して聴けば、曲が展開するにつれて本能的に理解できるでしょう。「Haleakalā」と「Manowaiopuna/Kō'ula」を除いてすべてオリジナルであるこの曲は、ハワイアンミュージックと現代的なスタイルを融合させていますが、それはザ・サンデー・マノアやビーマー・ブラザーズが10年前に成し遂げたような方法ではありません。よく似た作品としては、チャッキー・ボーイ・チョックのアルバム『Oahu Brand』と『Brown Co. Vol 1』でのハワイアンミュージックのフォーク調の探求、そしてノヘラニ・シプリアーノの1979年のデビューLPがあります。こちらはハワイの楽器と現代的なジャンルを融合させています。シプリアーノの作品はノーランドの作品よりもはるかにポップス中心でした。彼女の作品は、現代と過去の時代（モータウンやハパハオレなど）に敬意を表しているのに対し、『Speaking Brown』では、それぞれの曲が場所をテーマにしたもの、あるいは愛する人へのトリビュートであり、ハワイアン・メレの典型的な特徴となっている。このアルバムは、現代と先祖代々のハワイアンのアイデンティティ、そしてハワイ、その土地、そして人々への愛と敬意を表す「アロハ・アイナ」から生まれたものであり、これはブラザー・ノーランドが今日まで実践している核となる信念である。
アルバムは、アリス・ナマケルア作曲の「ハレアカラ・フラ」のオリジナルアレンジで幕を開けます。曲の最初の30秒で、ブラザー・ノーランドの真髄が伝わってきます。ロック調のリズムとディスコシンドロームが、幾重にも重なるギターとボーカルハーモニーを駆り立て、古き良きハワイアンミュージックと現代的なアティチュードを融合させています。「オレロ・ハワイ」で歌われるこの曲は、リスナーとしては何を期待するか想像がつくかもしれませんが、今のところ、これまで聴いたことのない全く新しいサウンドです。これこそがブラザー・ノーランドのスタイルです。馴染みがありながらも、どこか違う。
（オリジナルのライナーノーツには「ハレアカラ」のクレジットがヘレン・デシャ・ビーマーと誤って記載されているが、これは「新人らしい行動」だとノーランドは私に話した。彼はアリス・Kおばさんに会い、アレンジを録音する許可を得たが、オリジナルのLPジャケットのクレジットを見落としていた。「アリスおばさんとうまく話ができた頃には、彼女は大丈夫だから任せなさいと言ってくれた」。さらに、「ハレアカラ」の最初の数秒は音が震えており、「プア・レーン」の途中では、手遅れになる前に解決されなかった聴こえてしまう問題がある。「それは『修正のための予算』がなくなった』というものだ」とノーランドは私に話した。これらは、スピーキング・ブラウンがメジャーレーベルのサポートを受けずに、いかに自分たちで作り上げた作品だったかを示している。ノーランドはまた、彼が自らプレス工場を訪れた時のことを話してくれた。島の同世代の人々の中で最年少だった彼には、レコードの作り方や業界への参入方法についての知識を共有してくれる人はほとんどいなかった。彼は自分自身のためにそのスペースを切り開くのです。
『Speaking Brown』の「ヒット曲」は、現在もノーランドのライブパフォーマンスの定番となっている「Pua Lane」と、現在ハワイアン航空の機内ミュージックビデオプログラムの一部となっている「Pueo, Tara and Me」の2曲に限られている。偶然にも、どちらの曲もノーランドの生い立ち、ホノルルのパラマ・セトルメントの都市開発プロジェクトとハワイ島ワイメアのなだらかな丘陵地帯での生い立ちを反映している。もう1曲の「Look What They've Done」は、ハワイの象徴的な（つまり「儲かる」）観光地ワイキキの開発に対する批判を放送することによる反響を恐れた地元ラジオ局が放送を禁止していなければ、大きな反響を呼んだだろう。しかしノーランドが求めていたのはヒット曲や政治的な声明ではなく、アルバムを作ることだった。ノーランドは、業界の仲間と肩を並べるために自分自身の音源を持つ必要性を認識していたのだ。 (『Speaking Brown』に続いて、ノーランドと彼のバンドは『Paint The Island』を自主リリースし、彼の努力は報われました。ある種の入札合戦が起こり、プロデューサーのジョン・デ・メロがノーランドを彼の会社、マウンテン・アップル・カンパニーと契約させ、一連のリリースと21世紀まで続く関係を築きました。)
B面の「Kawaihae」が鳴り始める頃には、アルバムは心と魂に優しく溶け込み、その根は土、空、海へと伸び、そのビジョンは過去、現在、そして未来へと向けられている（「未来の原始人、この言葉が好きだ」とノーランドはかつて私に言った）。しかし、そうなるように身を任せなければならない。『Speaking Brown』を急ぐ必要はない。その力を理解するには、今この瞬間に立ち会わなければならない。ハレアカラの朝がゆっくりと展開していくように、日の出だけを見つめることはできない。雲の層に広がる山の壮大な影、眼下の小さな町々、マウイ島を囲む雄大な海、果てしない地平線を、人は自然と目に焼き付けてしまうのだ。（「Nānā」という言葉が頭に浮かぶ。それは、注意深い観察を意味する。これは、ノーランド兄弟が私たちの会話の中で教えてくれた『オレロ・ハワイ』の中のいくつかの言葉の一つだ。）
『Speaking Brown』が再び入手可能になったことを大変嬉しく思います。そして、叔父のノーランド氏と娘のエリカ・コンジュガシオン氏が、このアルバムを再び世に送り出すことをアロハ・ゴット・ソウルに託してくださったことを光栄に思います。正直なところ、近頃の私たちの集中力は信じられないほど短いため、『Speaking Brown』が見過ごされてしまうのではないかと懸念しています。ただ、1990年のグレイテスト・ヒッツ・コレクションに収録された曲だけを称賛するのではなく、リスナーの皆さんには『Speaking Brown』そのものを楽しんでいただきたいのです。個々の要素の総和よりも大きな全体であり、ノーランド兄弟の生涯をかけた仕事の礎であり、現代ハワイで最も革新的なアルバムの一つとして、親しみやすくも独特な方法で現代のアイランドミュージックを形作ってきた作品です。
Bandcampで今すぐ聴く： https://alohagotsoul.bandcamp.com/album/speaking-brown