エディ・スズキの「City Of Refuge」は、永遠のように感じる曲の一つだ。
少なくとも2013年、もしかしたらそれ以前からずっと気になっていた曲があります。ハワイ・レコード・フェアでエディ・スズキのLPを安く手に入れた時です。あの日他に何を買ったかは覚えていません。当時たった15ドルで、このアルバムはずっと「ニュー・ハワイ」として認識されていました。最近、1973年後半にリリースされたこのアルバムについて調べてみたところ、アルバムのタイトルは「ハイ・タイド」で、アーティストはエディ・スズキ・ニュー・ハワイ（あるいはエディ・スズキズ・ニュー・ハワイ）であることがわかりました。
私はエディについて何年にもわたって書き留めた他のメモを掘り返していたのですが、レーベルを立ち上げる 1 年前、2014 年に書いたメモを見つけました。そこには、A 面に「City Of Refuge」を収録した 7 インチ リリースのアイデアが書かれていました。
2014年以来、この曲に出会ったことはなかったと思うが、AGS-036を準備する中で「City Of Refuge」がA面リストのトップに挙げられていたのも不思議ではない。何しろ、この曲は壮大なスケールで、うまくハマれば永遠に続くように感じられるだろう。
「City Of Refuge」は、ハワイの太陽のように至福に燃える、島のサイケデリックロックの珍しい作品です。
「City Of Refuge」を聴いた人は皆、その力強さと美しさに圧倒され、もしかしたら人生の道筋に永遠に影響を与えてしまうかもしれない。私もそう感じる人を何人か知っている。パームスプリングスのエースホテルでDJをしていた週末に知り合った友人たちだ。
ロサンゼルスのヒートウェーブ・デュオ、ダニエル・T とワイアット・ポッツが、砂漠の真ん中で3日間の週末を過ごすために私たちを温かく迎え入れてくれました。ゲスト・ヘッドライナーのロイドスキー (Tiki Disco、The Lot Radio) や友人のラッセル・アレクサンダー (Babiloina)、タイラー・ブレイク (Classixx) も同行し、私たちは昼も夜も大好きな曲を演奏して過ごしました。
ある晩、アミーゴ・ルーム・バーでB2B DJの長いラウンドが終わり、少し落ち着いた頃、ダンと友人たちがその日の最後の曲をかけようと誘ってきました。何をかけたらいいか分からず、エディ・スズキの「City Of Refuge」をかけたところ…皆が度肝を抜かれました！サイケと陽光の予想外の融合が、彼らを熱狂させたのかもしれません。いずれにせよ、この曲のおかげで、少なくともあと1時間は音楽で盛り上がる夜となりました。
その瞬間、偶然の出会いから生まれた週末の仲間たちは、スズキを愛し、仲間内でジョークを言い合い、砂漠で幻覚体験を楽しむ仲間たちへと結ばれた。たくさんの笑いと、たくさんの音楽を共有した。
その後ニューヨークへ行き、偶然にもThe Lotでロイドの番組の代役を務めました。数か月後、ホノルルでタイラーと彼のお父さんと過ごし、そしてついに！2019年の東京で、思いがけない形でラッセルに偶然出会うことができました。2回も。最初は代々木のエラ・レコードで、次は郊外で（偶然にも）同じスケジュールで東京のディープなレコードコレクター、ダビーに会うことになったのです。
しかし、話が逸れてしまいました。
「City Of Refuge」は素晴らしい曲で、エディ・スズキがハワイへの愛にインスピレーションを得て書いた数ある曲の一つです。1973年にホノルル・アドバタイザー紙に掲載されたアルバム『 High Tide』の書評では、次のように評されています。
エディ・スズキは人生の大部分を音楽に捧げてきました。彼は楽器店を経営し、時にはエンターテイメントも手掛けています。そして今、現代的な精神が息づき、現代のハワイアン・アルバム『ハイ・タイド』が誕生しました。
いや、これはロックアウトではない。むしろ、一人の男が今のハワイを描いたビジョン、そしてそのバージョンなのだ。…このセットリストは、鈴木の歌詞と音楽の才覚、そして彼の「ニュー・ハワイ」を披露している。彼が知るハワイ、彼が愛するハワイの光景や情景を記録するという、正当な目的を果たしている。
したがって、彼のテーマは地理的（「避難都市」）であると同時に個人的なものでもある。」
— ウェイン・ハラダ、ホノルル・アドバタイザー、1979年12月29日
数十年後の2015年、エディは依然として、ハワイ諸島に対する自身の解釈とビジョンを共有するという精神を貫いていました。Think Tech Hawaiiとのインタビューで、現代の若いアーティストへのアドバイスを尋ねられたエディは、こう答えました。
彼の言葉は私にとってまさにその通りです。Aloha Got Soul の最大の意図の一つは、アーティストが本当にやりたいことをやれるようサポートすることです。商業的に成功するかもしれないという欲望に縛られることなく、純粋に自分自身や経験を表現した音楽を作ること。それは魂から湧き出るものでなければなりません。
どのような遺産を残したいかと聞かれると、エディは「家族やその他すべてのもののために、音楽という遺産を残したい。そして、それが実現しつつある」と答えた。
残念ながら、エディ・スズキが亡くなる前に連絡を取るのが遅すぎました。彼が亡くなってからわずか1週間後、見つけていた電話番号に電話をかけたのです。「エディ？冗談でしょ、先週亡くなったばかりなのに」。辛い思いをしましたが、息子のエド・スズキ・ジュニアのおかげで、エディ・スズキの1973年のアルバムの音楽を世に送り出すことができたことに感謝しています。
