グリーンウッドの「スパークル」がレコードで復活：1985年と2014年（AGS-027）
ベーシスト兼バンドリーダーのロビン・キムラにブログで初めてインタビューしてから、もう何年も経ちました。ハワイにあった、今はもう廃れた高校のダンスサークルのこと、 マッキー・フィアリーとマジック・マッシュルーム・ナイトクラブのこと、そしてもちろん、グリーンウッドが1985年にリリースした唯一の7インチレコードのことなど、様々な話をしました。
45 の裏面には山下達郎の「スパークル」のカバーが収録されており、A 面には「チアリーダー ストラット」という明るく遊び心のある曲が収録されています。
そのレコードは大失敗に終わった。ロビンと彼のバンドは、それを手放すわけにはいかなかった。しかも、シングルの成功に続いてフルアルバムをリリースしようと、当時スタジオで他の曲もいくつかレコーディングしていたので、それは残念なことだった。
それから25年、グリーンウッドはロビンが企画した一回限りのコンサートで再結成を果たしました。2005年1月22日、グリーンウッドは初の「 70年代ナイトクラブ再結成コンサート」に出演し、1970年代のダンスシーンで活躍した5つのバンド（彼ら自身も含む）が出演しました。このコンサートは大成功を収め、ロビンはその後14年間、毎年このコンサートを主催し続けました。
これらのコンサートは、グリーンウッドやその仲間たちがかつてナイトクラブで演奏していた頃を覚えている年配の観客を主な対象としていました。子供たちが大学に進学するにつれ、1970年代から80年代初頭に全盛期を迎えたミュージシャンたちは、ようやく再び自由に演奏できる機会を得ました。しかし、ホワイト・ライト、フェイズ7 、ヌエバ・ヴィダ、オーラといったバンドがオリジナル曲を演奏することは稀でした。その代わりに、観客が愛し、よく覚えているヒット曲や地域の名曲を演奏していました。（オーラだけが唯一の例外だったかもしれません。彼らの曲「When The Feeling's Right」は当時非常に人気があったため、再演せざるを得なかったのです。）
しかし、グリーンウッドによる「Sparkle」のカバーが再び注目を集めたのは2009年頃だった。山下達郎のアルバム『 For You 』に収録されている名曲「Sparkle」は、 DJ Muroのミックステープ「Hawaiian Breaks」で大きく取り上げられ、瞬く間に人気を博した。ロビンはすぐに、売れ残った在庫を探している日本のコレクターから多数のメールや電話を受けるようになった。この曲の人気は、山下達郎のカバーがほとんど存在せず、ましてや英語版カバーなど存在しないという事実にも起因しているのだろう。
そこで、「Sparkle」のオリジナル盤の需要が高く、45回転盤の在庫が少なかった（ロビンはクローゼットに隠してあった45回転盤を発見した）ことから、ロビンは日本市場向けに45回転盤をそのまま再プレスすることを決意した。彼は初回プレスを行ったRainbo Recordsに連絡を取り、同社がシングルの修復、リマスター、そして再プレスを請け負った。しかし、この再プレスはすぐに完売したため、数年後、 Diskunionの協力を得て、ロビンは東京の再発レーベルKiller Cutsで再プレスを行った。それ以来、どちらの再発盤も入手困難な状態が続いている。
2015年、70年代ナイトクラブ再結成コンサートの10周年と日本からの新たな評価の波に乗って、グリーンウッドは30年前の計画、つまりフルアルバムを録音することを実行することを決意した。
バンドはマノア・バレーにあるピエール・グリルのスタジオ、ランデヴー・レコーディングに入った。ピエールはロビンがオリジナルのレコーディング・セッションから持ち込んだテープを修復し、アルバム収録曲のいくつかの曲でボーカル、ギター、ドラムのテイクをアップデートしてサウンドを刷新した。1985年に録音されていなかった曲も新たにレコーディングされた。
『Lost In Paradise』は、グリーンウッドとピエールの多大な努力によって誕生しました。バンドのメンバーは10人以上に及ぶため、リハーサルとレコーディングの時間を調整するのは容易ではありませんでした。アルバムはLPとCDで入手可能で、 Bandcampでも入手可能です（探し方さえ分かれば）。しかし、現在ではアナログレコードのLPは入手困難で、中古市場では定価の3～4倍の値段が付けられています。
一体どれくらいのDJがA面の「Cheerleader Strut」をかけているんだろう、とずっと思っていました。楽しい曲ではあるんですが、クラブでかけるような曲ではないですよね。
『Lost In Paradise』のリリース以来、片面に1985年のオリジナル版、裏面に2015年のアップデート版を収録した両面7インチを想像することが何度もありました。DJが2つの選択肢でプレイできるのです。実際、このアイデアをロビンに電話で一度話したのを覚えています。確か2014年だったと思いますが、彼は「もちろん、やってもいいよ」と言ってくれました。
このアイデアがようやく実現したのは、今年初め、ニューヨークのFace Recordsで働く友人のPrince Klassen氏のおかげでした。Face Recordsは、近年の日本の「シティポップ」ブームを受けて、達郎のアルバムへの熱狂的な需要が高まっていることを当然のこととして認識していました。ですから、このアイデアは驚きではなく、達郎関連の楽曲を求めるDJやコレクターのウォントリストを満たすために必要なものでした。（かつては日本中で500円で簡単に手に入ったアルバム「 For You」は、今では国内で最低5,000円（約50ドル）、海外では100ドルで販売されています。）
ついに登場！ AGS-027は両面盤で、「Sparkle」の2つのバージョンを収録。ミキシングの問題でバンド自身もあまり気に入っていなかった1984年のオリジナルバージョン（それでも今でも気に入ってくれている人がいるのは嬉しい！）と、待望のデビューアルバム『 Lost In Paradise』に収録されている2015年のリフレッシュバージョンだ。