ハワイは「ミックス・プレート」とも言えるでしょう。砂糖農園の時代から、世界中から多様な人々がハワイに移住し、この地を故郷としてきました。これは、他地域に由来する多様なピジン語から、私たちが好むプレートランチまで、ミックス・プレート文化の様々な側面に反映されています。それは私たちの音楽にも反映されており、その好例の一つが、知られざる「フェイク・ポリネシアン」ジャンルであるエキゾチカです。さあ、この不思議な音の世界に足を踏み入れてみましょう…

（この投稿はブラッドリー・イズミヒーによって書かれました）

起源：マーティン・デニー

エキゾチカは、ラテン、ジャズ、ジャングル、オリエンタルなどのサウンドが混ざり合ったメドレーとよく表現されます。サイケデリック音楽の先駆けともいえるこの音楽は、音の風景を通して異次元の世界へと誘います。 「どこか懐かしい場所があるけれど、どこか懐かしい場所はない」と評されるエキゾチカというジャンルの起源は、著名なピアニスト、マーティン・デニーによる同名のアルバムに遡ります。1911年生まれのデニーの音楽キャリアは長く、華々しい経歴の持ち主で、1931年にプロのミュージシャンとしてデビューしました。 エキゾチカ（アルバム）は1956年末に録音され、レコードジャケットに記載されているように、マーティン・デニー・グループの「特別なサウンド」をフィーチャーしています。デニーは、その革新的なサウンドで「メロディーを強調することでムードを確立し、斬新な効果でそれを際立たせる」ことを目指しました。

「ティキ文化」が最高潮に達したまさにその時期に、エキゾティカはまさに最高のタイミングで登場した。デニーの際立ったピアノ、そしてラテン風のドラムとジャングルサウンド（オリジナルのモノラル録音ではアーサー・ライマンがヴァイブスを担当！）をジャズ調に融合させた独特のリズムは、音の逃避先を求めていた多くの人々にとって、まさに楽園のサウンドトラックとなった。デニーはビルボード・ホット100にチャートインし、シングル「Quiet Village」は8週間チャートインし、 最高4位を記録した。

このアルバムは、ノヘラニ・シプリアーノの「Lihue」やバンド「ドン・ティキ」をはじめ、その後の多くのアーティストやジャンルの制作選択に影響を与えたと言われています。

分岐：アーサー・ライマン

マーティン・デニー・グループから脱退し、エキゾチカというジャンルをさらに発展させたアーサー・ライマンもまた、非常に重要な人物です。彼は14歳でプロのミュージシャンとなり、マーティン・デニーのバンドに加わるまで7年間も演奏を続けました。デニーがピアノを弾くのに対し、ライマンはヴィブラフォンで演奏しました。「ラウンジミュージックの王様」（ラウンジミュージックはエキゾチカから派生したと言われています）と称されたライマンは、パーカッションの効いたレコードに巧みに鳥の鳴き声を織り交ぜることで有名で、かつてのバンドリーダーとは一線を画していました。デニーとライマンはライバルでありながら親友でもあり、デニー自身もライマンを称賛しています。 「どちらが先だったか議論はありましたが、私にとっては一緒に成し遂げたのです」。ライマンはマーティン・デニーに匹敵する人気を誇り、 「Yellow Bird」はビルボード・ホット100で最高4位を記録し、10週間チャートインしました。彼のアルバムは3枚ゴールド・ディスクを獲得し、90年代のラウンジ・ミュージックの復活でさらに人気を博した。

深掘り：ジーン・レインズ

Aloha Got Soul 所属の O'Spliff が、Gene Rains の「Lotus Land」を演奏します。

エキゾチカの「第3の男」、ジーン・レインズは、60年代前半から中頃にかけて、短期間ながらジーン・レインズ・グループを率いていました。レインズが演奏するヴィブラフォンは、このジャンルにおけるもう一つの逸品です。ジーンは彼ほどの人気は得られませんでしたが、間違いなく聴き逃せないアーティストです。アルバム「ロータス・ランド」のジャケットには、このカルテットが最大8つの楽器で演奏し、「アンサンブルのサウンドを通常の期待をはるかに超えるほど増幅させた」と記されています。ジーン・レインズは、エキゾチカの定番となる秘訣を持っていました。ヴィブラフォン、神秘的なパーカッション、そしてチリンチリンと鳴るベルが、エキゾチカが目指す比喩的な風景を作り出します。ソニー・バークはこう書いています。「…あなたのナンバーワンボーイが神秘的な飲み物を出してくださるとき、あなたはサンパンを目にし、ロータスに触れ、その音に耳を傾けながら、島々を夢見るでしょう…」

宝石の発見：ジョニー・スペンサー

ジョニー・スペンサーとコナ・コースターズの珍しい逸品「s'Pacifica」を演奏するオスプリフ。

ジョニー・スペンサー・アンド・ザ・コナ・コースターズ- 1958年リリースの「s'Pacifica」。入手困難なこのレコードは、ピアノやシンバルといった定番の楽器に加え、プイリ、シェルホルン、タヒチアン・ログ・ドラムといった型破りな楽器が使われている。「異色のアルバム」と評されるこのアルバムは、リスナーが「奇妙でエキゾチックなメロディー」に「放浪癖」を抱くかもしれないと警告している。「Se Ulai」や「Kilauea」といった曲では、独特なボーカルが聴こえ、この「奇妙でエキゾチックなメロディー」の雰囲気をさらに高めている。

さらにその先へ：ルネ・パウロ

エキゾチカの世界では言葉はほとんど聞かれません。しかし、言葉にならない歌で感情を伝えることに長けているのが、「ハワイで最も愛され、最も有名なピアニスト」 ことレネ・パウロです。ジャズの影響を色濃く残し、70年近く前のレコードを通してさえも、彼の感情豊かで時に悲痛なピアノの響きが伝わってきます。彼が作ったレコードは鮮烈なイメージを描き出し、エキゾチカの世界に入りたい人にとって完璧なサウンドトラックとなっています。

ニューウェーブ：ドン・ティキ

ロイド・カンデル（フルイド・フロイド）とキット・エバースバッハ（ペリー・コマ）率いるドン・ティキは、1997年に『ザ・フォービドゥン・サウンズ・オブ・ドン・ティキ』でデビュー。彼らのインスピレーションの源であるマーティン・デニーが自らレコーディングに参加した。ドン・ティキは90年代のエキゾチカ・リバイバルの最前線に立ったとされ、現在エキゾチカ作品をリリースしている数少ないグループの一つである。このネオ・エキゾチカ・グループは、しばしば影響を受けており、「ポリネシアのポップ・パラダイスをテクニカラーで投影したこの音楽にサウンドトラックを提供している」と、スヴェン・キルステンは『ザ・ブック・オブ・ティキ』の中で述べている。

エキゾチカは現代において非常にニッチなジャンルです。ジャズの影響とタヒチからビルマまでの楽器、そして様々なサルやコンゴウインコの鳴き声が混ざり合うことで、他に類を見ないリスニング体験が生まれることは間違いありません。ジョン・バーガーが記したように、「…その起源と世間の認識の両面において、『エキゾチカ』はハワイの音楽の真髄を体現している」のです。このようなジャンルの発祥地は他にどこにあるでしょうか？その関心のルーツや「ティキ文化」における役割についてはさらに探求の余地がありますが、熱帯の世界への逃避を求めるリスナーにとって、エキゾチカが安らぎの場所となっていることは間違いありません。